In Villejuif (Frankreich) erwacht ein Grundstück, das über ein Jahrzehnt brachlag, zu neuem Leben. Hier steht nun New Republic – ein Gebäude mit 4.600 m², das den Campus der Efrei erweitert. Mehr als nur eine bauliche Erweiterung verkörpert dieses Projekt eine umfassendere Vision: die einer zeitgemäßen Ingenieurhochschule, die genauso attraktiv wie praxisnah ist.

Die 1936 gegründete und seit 1987 in Villejuif ansässige Efrei hat sich kontinuierlich weiterentwickelt. In den vergangenen fünfzehn Jahren ist die Zahl der Studierenden von etwa 1.000 auf über 5.000 gestiegen. Dieses Wachstum führte zunächst zur schrittweisen Erweiterung auf verschiedene Standorte, bevor die Schule ein neues Kapitel aufschlug: die Konzeption eines vollständig neuen Gebäudes – konzipiert als Ort zum Lernen, Leben und Zusammenarbeiten.

„Natürlich brauchten wir mehr Raum. Vor allem aber wollten wir einen Ort schaffen, der inspiriert und auf Resonanz stößt – der die heutige Efrei widerspiegelt.“

Frédéric Meunier, Direktor der Efrei

Eine pädagogische Vision wird lebendig

In einem zunehmend wettbewerbsintensiven Hochschulumfeld behauptet die Efrei ihr besonderes Profil: eine Schule, in der technologische Kompetenzen alle Fachbereiche durchdringen – von Ingenieurwesen über Cybersicherheit bis hin zu Data und digitaler Kommunikation.

Diese Ambition zeigt sich direkt in der Gestaltung der Räume. Neben klassischen Unterrichtsräumen gibt es eine große Vielfalt an Bereichen für Zusammenarbeit, konzentriertes Arbeiten und informellen Austausch. Das Gebäude umfasst rund dreißig Unterrichtsräume, zahlreiche „Boxes“ – kleine, frei zugängliche Räume für Gruppenarbeit oder Rückzug –, eine große Cafeteria, Coworking-Bereiche sowie einen Fitnessraum und ein Tanzstudio.

New Republic ist das Ergebnis eines gemeinsamen Lernprozesses über mehrere Jahre hinweg:

„Wir haben die Stärken unserer bestehenden Standorte genutzt, um ein Gebäude zu entwickeln, das den Bedürfnissen von Studierenden und Mitarbeitenden wirklich gerecht wird. New Republic ist die Synthese daraus – mit besonderem Fokus auf Wohlbefinden und Gemeinschaft.“

Peggy Blanchin, Leiterin Immobilien bei Efrei

Eine Zusammenarbeit geprägt von Vertrauen und Kreativität

Als langjähriger Partner der Efrei – seit über zehn Jahren – wurde Steelcase selbstverständlich in das Projekt eingebunden. Über die Möblierung hinaus begleiteten die Teams des Steelcase Design Studios die Hochschule dabei, ein umfassendes Konzept für die Innenarchitektur einschließlich Interior Styling zu entwickeln und umzusetzen – im Einklang mit ihren Ambitionen und dem klaren Wunsch, sich zu differenzieren.

Von der Gestaltung der Räume bis zu ihrer visuellen Identität wurde jedes Detail ganzheitlich gedacht: Farbwelten, Texturen, Materialitäten und ästhetische Entscheidungen fügen sich zu individuellen und ausdrucksstarken Umgebungen zusammen. So entsteht ein stimmiges Gesamterlebnis, das sowohl das pädagogische Konzept als auch die Attraktivität des Campus unterstützt.

„Steelcase war nicht nur ein Möbellieferant, sondern ein echter kreativer Partner. Das Team hat unsere Identität verstanden und unsere Art, über Raum zu denken, aufgegriffen.“

Frédéric Meunier, Direktor der Efreii

Während die Unterrichtsräume bewusst standardisiert bleiben – flexibel, mit Strom ausgestattet und für unterschiedliche Lehrformate geeignet –, zeichnen sich alle anderen Bereiche durch eine starke eigene Identität aus. Kein Raum gleicht dem anderen. Jeder hat seinen eigenen Namen, seine eigene Atmosphäre und seinen eigenen Charakter.

Diese Entscheidung folgt einer klaren Absicht: Räume zu schaffen, die sich unterscheiden, zur Nutzung anregen, das Engagement der Studierenden stärken und die unverwechselbare Identität der Efrei in vollem Umfang widerspiegeln.

Räume mit Blick in die Zukunft

Ein zentrales Prinzip des Projekts besteht darin, die akademische Umgebung stärker an die Arbeitswelt anzunähern. Ziel ist es, die Studierenden auf die Zukunft der Arbeit vorzubereiten und ihnen gleichzeitig ein inspirierendes Umfeld zu bieten.

„Wir wollten, dass sich die Studierenden in Räumen bewegen, die denen entsprechen, die sie später in Unternehmen vorfinden. Orte, an denen man zusammenarbeiten, sich zurückziehen und informell austauschen kann.“

Peggy Blanchin, Leiterin Immobilien bei Efrei

Kräftige Farben, unterschiedliche Möbel und Materialkontraste tragen alle zum Gesamterlebnis bei. Einige Elemente wurden bis zur Eröffnung bewusst geheim gehalten, um einen echten Überraschungseffekt zu schaffen.

„Heute sind wir rundum zufrieden – sowohl mit dem Ergebnis als auch mit der Art und Weise, wie diese Räume täglich von allen genutzt werden: von Studierenden, Lehrenden und Verwaltungsmitarbeitenden“, ergänzt Peggy Blanchin.

Ein Campus im Einklang mit neuen studentischen Erwartungen

Seit der Eröffnung im Januar 2026 wird New Republic intensiv genutzt. Eine Zufriedenheitsumfrage bestätigt den ersten Eindruck: Die Nutzerinnen und Nutzer fühlen sich gehört und wertgeschätzt. Zu den am meisten geschätzten Elementen zählen die Sportbereiche, die große Cafeteria sowie die Vielfalt an Rückzugs- und Coworking-Spaces.

Für den Direktor der Efrei ist dieses Projekt Teil einer umfassenderen Entwicklung im Hochschulbereich:

„Die Erwartungen der Studierenden haben sich stark verändert. Sie suchen inspirierende und vielseitige Orte. Hochschulen müssen darauf reagieren und offene, einladende Umgebungen bieten, die Engagement fördern.“

Frédéric Meunier, Direktor der Efrei

Design als Motor der Transformation

Die Efrei arbeitet bereits an neuen Projekten, unter anderem an einem Campus in Bordeaux, und nutzt dabei die Erkenntnisse aus dieser Umsetzung.

Für Steelcase zeigt New Republic vor allem, wie Design eine langfristige strategische Vision unterstützen kann:

„Dieses Gebäude zeigt, wie Raum zu einem echten pädagogischen Instrument werden kann. Wenn er eng auf die Vision einer Hochschule abgestimmt ist, unterstützt er die Nutzung, stärkt das Zugehörigkeitsgefühl und ermöglicht künftige Veränderungen.“

Faustine Grange, Account Managerin bei Steelcase

New Republic steht für ein klares Ziel: ein Umfeld zu schaffen, das sich mit pädagogischen Praktiken, den Erwartungen der Studierenden und den Veränderungen im Hochschulwesen weiterentwickeln kann. Ein Projekt, das den Campus zu einem nachhaltigen Hebel für Engagement, Attraktivität und Transformation macht.