En un país inmerso en una ambiciosa transformación, la apertura de la Sherborne School Jeddah marca un punto de inflexión para la educación. Desarrollada por Maarif Education, esta nueva escuela es la primera institución de educación británica que abre en Jeddah. Gracias a su colaboración con Steelcase, que cuenta con una amplia experiencia en la creación de entornos de aprendizaje, convirtieron una visión audaz en realidad.

«Arabia Saudí está atravesando una de las transformaciones nacionales más significativas de la historia moderna, la educación y el desarrollo del potencial humano están en el corazón de este cambio.» 

Ihab Osman, CEO de Maarif

Una visión que encuentra su oportunidad

Para Maarif, la Sherborne School Jeddah no era un proyecto más. «Nuestra ambición es establecer un nuevo referente para el aprendizaje, liderar con el ejemplo y ayudar a dar forma al futuro del sector educativo en línea con los objetivos de Visión 2030 del país», afirma Osman.

Inspirado por la Visión 2030, Maarif se propuso crear una escuela capaz de desbloquear el potencial de cada estudiante—no solo en el ámbito académico, sino en cualquier campo que despierte su interés—. «Es un lugar donde los niños pueden descubrir lo que les motiva y aquello en lo que destacan —ya quieran ser los mejores científicos, campeones olímpicos, chefs ejecutivos o presentadores de radio—», explica Osman. «Esperamos que la escuela les ayude a identificarlo, desarrollarlo, nutrirlo y dotarles de las habilidades y la confianza necesarias para perseguir aquello que realmente les inspira.»

Steelcase participó desde las primeras fases, trabajando directamente con el CEO y el equipo del proyecto. «Desde el principio se nos recibió como verdaderos colaboradores», comenta Claudia Rus, Regional Business Manager & Design Consultant en Steelcase.

«Participar a un nivel tan estratégico nos permitió escuchar de verdad, comprender la visión y afrontar juntos los retos del proyecto.» 

Claudia Rus, Regional Business Manager & Design Consultant, Steelcase

Rompiendo moldes

Diseñar una escuela que combinara las mejores prácticas internacionales con las necesidades locales requirió innovación en cada paso. El equipo tuvo que transformar un edificio abandonado durante 20 años en un entorno de aprendizaje sostenible y lleno de vida. «Tuvimos la suerte de encontrar un edificio que podíamos remodelar por completo y devolver a la vida», señala Osman.

«La sostenibilidad era una prioridad. Intentamos conservar al máximo la estructura original para reducir los residuos y minimizar nuestra huella medioambiental.»

«Gracias a un diseño eficiente y a la reutilización de elementos existentes, hemos creado un edificio energéticamente eficiente y preparado para el futuro.» 

Ihab Osman, CEO de Maarif

Pero la verdadera innovación estuvo en el enfoque pedagógico. Aunque se inspira en la tradición de las escuelas Sherborne del Reino Unido, la Sherborne School Jeddah fue diseñada para responder a las necesidades y aspiraciones específicas de los estudiantes saudíes. «Estamos orgullosos de formar parte de la familia Sherborne», afirma Joe Paget, Founding Head of School. «Pero este proyecto nos dio plena libertad para crear algo nuevo.»

«Pudimos diseñar cada aspecto de la escuela para reflejar nuestra visión del aprendizaje y la comunidad en Yeda. No se puede replicar una escuela de 500 años con toda su historia; aquí estamos construyendo algo para el futuro.» 

Joe Paget, Founding Head of School

El programa educativo y la pedagogía se centran en la flexibilidad, el trabajo en equipo y el aprendizaje continuo. «Trabajamos estrechamente con Sherborne para codiseñar espacios que realmente dieran soporte al programa y a las metodologías docentes —integrando aprendizaje activo, flexibilidad y dinámicas de equipo en cada paso—», explica Rus. Una de las características más distintivas de la escuela son los learning commons: áreas abiertas y compartidas en todo el edificio, donde estudiantes y docentes pueden reunirse y aprender más allá del aula tradicional. Este enfoque refuerza una cultura dinámica donde el aprendizaje está siempre en movimiento.

Reforzando esta idea, el diseño del campus muestra cómo el aprendizaje puede extenderse a cada rincón. «No quería que las personas se sintieran encerradas entre cuatro paredes», comenta Paget. «Quería que los pasillos fueran una extensión del aula.» Las particiones de vidrio permiten ver los espacios contiguos y las áreas comunes, generando una sensación de apertura y conexión. El resultado es un entorno que permite a los estudiantes aprender de manera adaptada a sus necesidades e intereses.

Una escuela diseñada para el futuro

Sherborne Jeddah redefine lo que una escuela puede ser en Arabia Saudí. Steelcase desarrolló un paquete integral de diseño, que abarca desde el enfoque pedagógico hasta la planificación del espacio, la selección del mobiliario y los acabados. Cada elemento se eligió para fomentar la flexibilidad, el aprendizaje entre iguales y el bienestar. Es un lugar donde la creatividad y la colaboración forman parte del día a día.

«Al entrar en la Sherborne School Jeddah, se percibe de inmediato una energía y un abanico de posibilidades. Los espacios abiertos y luminosos invitan a los estudiantes a interactuar, experimentar y asumir un papel activo en su aprendizaje.» 

Joe Paget, Founding Head of School

«Hemos aprovechado cada metro cuadrado para crear conexiones entre las aulas y los distintos grupos de edad», añade Rus. «Diseñamos una variedad de configuraciones. Estos espacios favorecen la relación y permiten experimentar distintas posturas y actividades adaptadas a cada etapa del aprendizaje.»

El enfoque del mobiliario es tan progresivo como la pedagogía. «Nos alejamos del escritorio tradicional del profesor para crear un rol más dinámico», apunta Rus. «Las aulas cuentan con configuraciones móviles y almacenamiento integrado, junto con asientos ergonómicos adaptados a cada edad. Cada elemento fue seleccionado para apoyar a los estudiantes: desde mobiliario a escala infantil hasta piezas reconfigurables que el profesorado puede adaptar a lo largo del día.»

El equipo de diseño eligió una paleta neutra y calmada que ayuda a los niños a sentirse seguros y concentrados. Los tonos suaves y claros reducen la sobreestimulación visual, favorecen la atención y hacen que los espacios se perciban más luminosos, abiertos y acogedores.

Un referente para la transformación

La Sherborne School Jeddah se erige como un modelo de excelencia e innovación educativa en Arabia Saudí. La colaboración entre Maarif y Steelcase establece un nuevo estándar de lo que es posible cuando visión, experiencia y un propósito común convergen. «Partimos de la visión pedagógica y construimos todo en torno al proceso de aprendizaje y las necesidades de los niños.»

«Lo que realmente distinguió este proyecto fue el espíritu de equipo: docentes, diseñadores, arquitectos y contratistas trabajando como un solo grupo.» 

Ihab Osman, CEO de Maarif

Sherborne Jeddah demuestra el poder del diseño para transformar el aprendizaje y el impacto que una verdadera alianza puede tener en el futuro de la educación.